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2016/10/02
GI江戸川大賞　優勝戦＆表彰式

【優勝】村越篤（3907・香川）

名うての江戸川巧者に加え、SGクラスのトップレーサーが集結した「G1江戸川大賞・開設61周年記念」は、10/2（日）にラストバトルの優勝戦が行われ、1番人気に支持された1号艇の村越篤がインから力強く逃げ切って優勝。特別戦4度目の優出にして、初のG1タイトルを手にした！

なお、優勝戦の水面コンディションは、南からの「追い風」4m/sに対し、流れの方も順目の「上げ潮」が40cm/sで絶好と言える状態。インの村越と、中枠の2者（3枠・原田幸哉＆4枠・石渡鉄兵）が「コンマ07」のトップSを決めたが、村越が全速で攻めた原田を制して1M先マイ。一瞬、瓜生正義（2枠）の差しが入りかけたものの、村越はエース機のパワーであっという間に突き放し、2Mも先取りに成功。その時点でVが確定した。

一方の次位争いは、1周2Mを全速で回った瓜生が2番差しの石渡を振り切り、次の2周1Mでも、内々を突いてきた原田を冷静に捌いて2着を確保。

そして、地元エースの濱野谷憲吾（5枠）も道中で意地を見せた。1周1Mは原田と握り競りの形になってしまったが、コーナー毎に一歩一歩追い上げると、2周2Mで3番手を走る原田が大きくターンマークを漏らした隙を見逃さず、内に艇を捻じ込み、逆転で3着に浮上した。

さて、今節の前検日は「モーター抽選で誰が18号機を引くか？」という話題で持ち切りだったが、そのエース機を見事引き当てた村越は、「引いた時からプレッシャーでしたよ。前検日は僕自身よりエンジンに対する（カメラの）フラッシュが多かったし（笑）」と優勝者表彰の時に語っていた。「試運転は普通か少しいい程度なのに、本番で物凄く力を発揮する。僕と違って本番に強いエンジンです！」と改めて絶賛した“スーパーエース機”のパワーが栄冠をもたらした。

「ずっと江戸川だけは、どうしても優勝したかった」と言う“江戸川大好き人間”の村越は、当地「16回目」の優出（ただし、1号艇での優出は今回が初）にして、ようやく念願の江戸川初Vを達成。しかも、それが栄えあるG1の周年記念というのだから、喜びも倍増だろう。

また、村越はこの勝利で来春3月に児島で開催される「SGボートレースクラシック」の出場権利を獲得。更には、獲得賞金ランク（男子）も「39位」まで急浮上して、今年11月の「SGチャレンジカップ（大村）」への出場も視界に入ってきた。

「今期からはマイペースで、冷静に走ろうと決めた。できることは限られてますしね」と自然体で臨んだ結果、今期は一般戦でも優出ラッシュと絶好調な村越。今の勢いなら、トップステージでの活躍にも期待が持てそうだ。

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