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2017/10/14
GIII江戸川女王決定戦（最終日）優勝戦＆表彰式

【優勝】佐々木裕美（4045・山口）

2準優制の6日間シリーズで争われた「G3オールレディース・江戸川女王決定戦 KIRIN CUP」は、10月14日（土）に1着賞金「100万円」を懸けてファイナルの優勝戦が行われた。

なお、前日に行われた2つの準優勝戦は、1号艇の岸恵子（11R）・佐々木裕美（12R）がともに逃げ切る順当決着で、予選1位の佐々木がV戦のポールポジションを獲得した。

一方、ダッシュ枠を固めたのは、初日の「江戸川選抜」に出場した田口節子（4号艇）・三浦永理（5号艇）・日高逸子（6枠）の主力のA1級3者で、“江戸川女王決定戦”らしい役者が揃った熱いラストバトルとなった。

そして迎えた本番は、緩やかなホーム「向かい風」＋「下げ潮」という絶好の水面コンディションとなったが、中外枠の4者（3号艇～6号艇）がいずれも平凡な仕掛け（コンマ20～30台）だったのに対して、人気の内枠両者がスリットで主導権を握り、特に1号艇の佐々木が快心のトップS（コンマ11）を決めた。

機力的にも「行き足・伸び」が“節イチ級”で万全だった佐々木は、スリット後もグイグイと足を伸ばして1Mを力強く先取りすると、後続を一気に突き放す“逃げ圧勝劇”で、あっさりとVが確定した！

差しから順走した岸が2着に続いて、この内枠の両者による「出たなり」の決着となった他、2番差しの岩崎芳美（3枠）が、コーナー毎に絡んできた日高を振り切って3着を死守。岩崎に差し場を塞がれた田口と、外を大きく回すしかなかった三浦は、見せ場を作れなかった。

さて、節間を「8戦7勝」という、ほぼ“無双状態”の強さを発揮して第6代の“江戸川女王”に輝いた佐々木は、2012年4月の若松以来、実に5年半ぶりとなる久々の美酒（当地初、通算6回目）だった。レース後の優勝者表彰では「もう優勝できないと思っていて、できたので本当嬉しいです！」と、駆け付けた多くのファンの前で感極まった。

「10年以上前は、江戸川で優勝できるなんて思ってもいなかった」と言う佐々木は、当地以外でも、以前は波が出ると“からっきし”で、戦力ダウンが顕著だった。それが現在では「波が出ても乗れるようになりました。年を取って経験値が上がって、江戸川も相性が良くなりましたね」と“波アレルギー”を克服して、今や「得意水面」と言い切れる当地で栄冠を掴み獲った。

また、「本当に今回はエンジン様々ですね！」と、猛烈に噴き上がった当地の“6大看板モーター”の1つである「22号機」に今一度感謝の念を示していたが、今シリーズの“ピンラッシュ”が利いて、今期勝率も「6.12」まで上昇した。

スランプ状態に陥り、勝率を大きく落とした苦しい時期（3～4年前）を乗り越えた佐々木は、次節の丸亀（4日間）と期またぎのからつ（6日制の前半2日間）は、16期ぶりとなる「A1級」復帰を懸けた“メイチの勝負駆け”が待っている。久々のV奪取で勢いが加速している今ならチャンスは十分で、この先も奮闘に期待したいところだ！

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