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2021/07/24
第21回スカッとさわやか杯

【優勝】山田哲也（4297・東京）

6日間シリーズ（2準優制）で争われた「第21回スカッとさわやか杯」は、日程どおりの7月24日（土）にファイナルの優勝戦が行われた。

なお、前日（5日目）に行われた2組の「準優勝戦」は、ともに1号艇が敗れる波乱の結末に…。まず、準優【11R】は永井源が「4カド捲り」で快勝。予選1位の飯島昌弘（1枠）は小回りで残したものの2着で、V戦は3枠回りとなった。（※3着には2枠の渡邉俊介が入線。）

続く準優【12R】は、5コースからダッシュを乗せた重野哲之「絞り捲り」を敢行。その重野にインの金子萌（予選2位）が応戦したため、空いた1Mを2コースから小さく差した山田哲也が1着。その結果、予選3位通過だった山田がV戦の絶好枠を獲得した。（※重野が2着、金子も3着で優出。）

そして、優勝戦はホーム「追い風」と「上げ潮」がどちらもやや強いコンディションの下でレース開始となったが、インの山田がトップS（0.13）の飛び出し。しかし、カドから勢い良くダッシュを乗せた重野（4号艇）が2番手S（0.18）を決めてきて、若干「中へこみ」のスリット隊形となった。

迎えた勝負処の1周1Mは、重野が果敢に捲りで攻めたが、旋回の初動でバウンド気味に。その分、余裕ができた山田は、握ってきた重野をガッチリと受け止めて、先マイに成功。舟の返りも申し分なかった山田は、旋回後期で後続艇を突き放すと、続く2Mも軽快に先取りして「V」を確定的なものにした！

対する次位争いは、捲った重野と、その重野が切り開いた道を捲り差しで浮上した金子（5号艇）、さらに、差した永井（2号艇）・渡邉（6号艇）の4者で接戦となった。

その中で優位に運んだのは、2Mで内々を突いた永井と渡邉を冷静に捌いた金子で、そのまま後続を抑えて2着に入線。また、重野に競り勝った永井が3着に入った。

さて、見事1番人気に応えて見せた山田は、昨年4月の「スポーツニッポン杯」以来、通算では「4回目」の江戸川制覇。近況は当地の特別戦（G2以上）で良い結果を出せていないが、一般戦に限定すれば、これで「5連続優出＆2V」とコンスタントに活躍。数年前に比べると、当地での「安定感」が飛躍的に増している印象だ。

ちなみに、予選の段階では「パワー不足」を訴えていた山田。準優戦を終えた時点でも「出足は良い方ですけど、セカンド以降の足が少し足りない」と自身の機力を評していた。それでも「東都のスタート王」は「F持ち」ということを微塵も感じさせない「好S」を連発。加えて「展開の読み」も冴え渡っており、4日目以降はV戦まで「5連勝」という快進撃でシリーズを締め括った！

その山田、「昨年は（年間で）5回優勝できたけど、（ボートレースクラシック出場へ）勝率が足りなかったんですよ…」と後一歩のところでSG戦の出場権利を獲り逃して、その悔しさを滲ませていた。しかし、今年はこの勝利で早くも「4V」と順調に優勝回数を積み重ねている。

よって、今の勢いを継続して、このまま「Vハンター」の道を歩み続けたいところ。それとともに、記念戦線においてもモーターがバシッと仕上がった時は、本領の「S攻勢」を繰り出して「惑星候補」になり得る存在だ。10月には当地のG1戦（66周年記念）への出場も確定しており、その晴れ舞台での活躍も大いに期待だ！

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