江戸川メルマガ会員ご招待カップ　/　9月27日〜10月2日

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次回は、9月27日（水）に始まる「BP習志野開設11周年記念・江戸川メルマガ会員ご招待カップ」の6日間シリーズ。通常の“2準優制”で争われ、主力のA1級は計「11人」が参戦予定。また、出場メンバーを見渡すと、数多くの“波乗り巧者”が集結しており、当節もハイレベルな激戦に期待できそうだ。

まず遠征勢では、ボート界きっての江戸川巧者としてその名を轟かせている飯島昌弘＆荒井輝年の“73期コンビ”に注目だ！

年々円熟味を増している飯島の持ち味は堅実無比な「コーナーワーク」で、捌く腕は一級品。今期の適用勝率「7.27」は出場選手中トップで、現勝率（5月1日〜）も「6.98」と非常に安定感がある。また、言うまでもなく真の“波乗り巧者”でもあり、事故点が少し高いのは懸念材料だが、余程の凡機を手にしない限りベスト6入りは堅いはずだ。

飯島が“柔”なら、一方の荒井は“剛”の走りが身上の攻撃型で、破壊力満点の攻めを繰り出してくるが、調子の波が少ない飯島に対して、荒井は好不調の波が比較的激しい。今期は地元の児島で優出が「2度」あるが、期初めの宮島でいきなり「F」を切ってしまったことも響いて、リズムをやや崩している。“ドル箱”の当地で悪い流れを断ち切りたい一節だ。

純粋な「旋回能力」という点では、福井支部のスピードスター・萩原秀人が群を抜く存在。豪快な「全速ターン」に「捲り差し」も実に鋭敏で、「1着」を獲り切れる“決定力”を装備している。また、昨年12月の「福岡63周年記念」を制して、念願だったG1タイトルを遂に獲得している。

ただ、萩原は荒水面を苦手としており、波が出るとターンの威力が半減してしまう…。よって、「風」と「潮流」が対峙して生じる当地特有の“うねり”のある水面になると大幅な割り引きが必要で、額面通りに力を発揮できるかは、水面コンディションの良し悪しに懸かっている。

江夏満・枝尾賢・松村敏を擁する“福岡トリオ”も強力な布陣だ。“パワー勝負”型の江夏は、「整備」・「調整」の手腕に秀でており、機出しの引き出しが豊富。それが「18期連続」でA1級をキープしている礎となっている。まだ当地ではV経験こそないが「6度」の優出歴があるように、一般戦に限れば好走率はかなり高い。

江夏と同期の枝尾は、前回2月の「BR研究ファン感謝祭」で“当地初V”を達成。機出しには若干ムラがあるが、レース運びは積極的で旋回能力も高い。また、波水面を気合で乗りこなすガッツもあり、例え水面が荒れても、戦力がダウンしてしまうことは一切ない。

“九州のスタート王”として名高い松村は、当地久々の参戦（2年4ヶ月ぶり）。フルショットで質の高い「S」を連発で決めてくるのが彼の凄さで、「2着」より断然「1着」が多い根っからの自力タイプ。よって、「伸び型」の好モーターを引けるようだと、ここも“ピンラッシュ”でシリーズを席巻する可能性は十分だ。

松村と同期（92期）の濱崎直矢も、強力な“速攻派”だ。全国有数の「捲り水面」である戸田育ちらしく、一撃必殺の「捲り」は破壊力満点。当地は年1回ペースの参戦だが、過去に「3優出」の実績がある。静水面の方が攻撃力を生かせるが、多少の波なら無難に乗りこなしてくる。

堤昇と松田憲幸の2人も攻め手は多彩で、レースの取り口も安定している。この両者は、伸びよりも「ターン回り」の良し悪しが結果を左右するタイプ。特に、波を苦手としている松田は水面が荒れると減点で、静水面が好走条件となることも付け加えておきたい。

一方、地元勢で真っ先に名前を挙げたいのは、A2級ながら元祖“当地3割増し”の桑原将光。今期は好調で、2節前の浜名湖では、エース機を引き当てる強運を生かして、遂に「V3」を挙げている江戸川以外で初の優勝を飾った！

今期の級別審査の締め切り（10月31日）まで1ヶ月余りとなったが、桑原の現勝率は「6.37」と“初のA1級”が狙える位置に付けている。今節は当地「4V」を目指すとともに、勝率を荒稼ぎして、目一杯貯金を蓄えたいところだ。

A1級の山田竜一と桑島和宏も、本来であればシリーズリーダーの座を争う存在。ただ、山田は5月の浜名湖で落水して負傷。2ヶ月ほど戦線を離脱した関係で、今期は出走回数が不足しているし、現在はレースを見ていてもまだ復調途上。完全復活にはもう少し時間を要しそうだ。

桑島の方も、優出ラッシュで絶好調だった前期に比べて、今期は少し調子を落としている。また、本来は得意水面の当地においても、今年は計「4節」走って、未だに優出ゼロと結果が出ていない。よって、好機の援護が欲しいところだが、思い入れは人一倍強い“純地元”だけに、不退転の決意で臨む一節だろう。

さらに、2期連続で「A2級」を守っている佐藤大佑は、攻めの走りに拘る熱き男。強欲なまでに「伸び」を求め過ぎて自滅する場面もあるが、「直線系」が思い通りに仕上がると持ち味を発揮。悲願の当地“初優出”を目指すとともに、少し落としている勝率も上げたいシリーズだ。

また、今期こそA2級に落ちているが、岡祐臣・西川新太郎・丹下健の東海勢も、地力は悠にA1級の実力者で、少なくとも準優（ベスト12）圏内に食い込んでくる可能性は高い。

その3者の中で、「水面が荒れるのは大歓迎」なのが西川で、愛知支部きっての“波巧者”。今年6月の当地G2戦（江戸川６３４杯）では、超抜の「26号機」を引き当てたこともあって好走（ベスト18に進出）を果たした。

荒波水面に滅法強い細川明人も、当地常連の一人で忘れてはならぬ存在。調整に手間取って、仕上がりが遅れる場面も見受けられるが、ある程度の足があれば、展開を打開できるターンスピードの持ち主で、今期もまずまず好調。首尾良く好モーターを引き当てるようなら、上位戦線に食い込んでくるシーンも十分だ。

（※出場予定選手・データは、すべて9月19日現在。）